SISTEMA JURÍDICO PENAL:
EXPANSIÓN
Los antecedentes penales niegan a las personas el acceso a una vivienda segura y estable, a un empleo fiable y a la movilidad que otorga la educación. A su vez, las personas se quedan sin recursos para alimentarse y mantener a sus familias. Las personas pueden soportar este estigma y la falta de estabilidad durante décadas, incluso por delitos menores y no violentos. El estigma nace de forma desigual entre las poblaciones de la Commonwealth, ya que los virginianos negros, indígenas, asiáticos y de las islas del Pacífico y latinos son detenidos, acusados y condenados de forma desproporcionada debido a la discriminación racial en la actuación policial y el procesamiento, así como a las desigualdades sociales y económicas.
El racismo sistémico y el clasismo del sistema jurídico penal hacen que las personas más afectadas por los antecedentes penales sean las racialmente marginadas y/o con bajos ingresos, lo que convierte la eliminación de antecedentes penales en una cuestión de justicia racial y económica.
Trabajamos para aliviar la carga de los virginianos con antecedentes penales luchando por la ampliación de las leyes de cancelación y sellado de antecedentes y proporcionando a las personas asistencia jurídica para sellar sus antecedentes.
Para saber más sobre la repercusión del sellado de registros, vea este breve vídeo con la historia de Whitmore Merrick:
En 2021, la Asamblea General de Virginia aprobó una nueva ley innovadora que ampliará en gran medida los requisitos para el sellado de antecedentes penales.
No condenas, muchas condenas por delitos menores, y algunas condenas por delitos graves serán elegibles para el sellado, y algunos de estos registros serán sellados automáticamente en lugar del típico proceso judicial. Desgraciadamente, esta ley no entra en vigor hasta el 1 de julio de 2025. Dado que el LAJC reconoce que las personas directamente afectadas por los antecedentes penales necesitan ayuda ahora, hemos abogado por adelantar la fecha de entrada en vigor de la nueva ley.
Aunque el proyecto de ley de sellado de antecedentes penales aprobado en 2021 sentó una base importante para la reforma, no llega lo suficientemente lejos ni entra en vigor con la suficiente rapidez. Hemos abogado por que se modifique la ley para que el proceso de sellado de expedientes sea gratuito, equitativo, de gran alcance y automático.
He aquí algunos datos que hemos recopilado sobre cómo ayudaría a los virginianos la ampliación del sellado de expedientes:
Cuántos virginianos se beneficiarían de los diferentes cambios
En 2022 trabajamos con Code for Charlottesville para hacer números y calcular cuántas vidas podrían cambiar si se introdujeran ciertas modificaciones para ampliar la legislación sobre el sellado de registros de 2021. Esto es lo que hemos encontrado:
- La eliminación del límite de por vida para el sellado de expedientes ampliaría la elegibilidad actual del sellado de expedientes en 415.363 casos.
- Los virginianos con antecedentes penales tienen una media de 3 casos (la nueva ley limita el sellado de antecedentes a sólo 2 casos por persona a lo largo de su vida).
- Reducir el tiempo de espera para el sellado de expedientes de 7 a 5 años ampliaría la elegibilidad actual para el sellado de expedientes en 41.756 casos.
- Si los cargos por conducir sin carné y por conducir con el carné suspendido pudieran sellarse automáticamente, se podrían sellar automáticamente más de un millón de casos adicionales.
- De 2009 a 2020, los virginianos recibieron 655,759 condenas por conducir con una licencia suspendida y 425,519 condenas por conducir sin licencia.
- En virtud de la ley de sellado de antecedentes aprobada en 2021, las personas con estas condenas deben solicitar a un tribunal el sellado de las mismas. El sellado automático de estas condenas ampliará el acceso a las ventajas de no tener estas condenas en los antecedentes penales.
- Hacer que más delitos puedan ser sellados automáticamente también ahorrará al sistema judicial el tiempo, el coste y la carga de tramitar las peticiones para sellar esos casos.
Metodología: Estos datos se determinaron tomando una muestra totalmente aleatoria de 100.000 personas de los ~3 millones de individuos con al menos un antecedente penal en los tribunales generales de distrito y tribunales de circuito de Virginia entre 2009 y 2020 y todos los casos asociados con cada individuo para un tamaño de muestra de 293.598. Code for Charlottesville extrapoló a partir de la muestra para generar estimaciones del número de casos en el conjunto de la población en cada categoría. Para tener en cuenta la variación del muestreo, cada estimación de población se presenta junto con un intervalo de confianza del 95%. Datos con intervalos disponibles en bit.ly/recordsealingdata .
Encuestas sobre la actitud de los virginianos ante el sellado de registros
En 2021 realizamos una encuesta con Data for Progress para ver qué opinan los votantes de Virginia sobre la eliminación de antecedentes penales y el sellado de los mismos. He aquí algunos de los resultados:
- Los votantes de Virginia están a favor de un periodo de espera de tres o menos años para poder optar a la eliminación de antecedentes penales
- La mayoría de los encuestados (53%) dijo que una persona debe esperar 3 o menos años antes de que su condena sea elegible para la cancelación.
- En el caso concreto de las condenas por delitos menores, una gran mayoría (80%) está a favor de permitir la eliminación de antecedentes penales después de 3 años sin cometer otro delito.
- Los votantes de Virginia son conscientes de las dolorosas consecuencias colaterales de los antecedentes penales
- Más de un tercio de los probables votantes de Virginia conocen personalmente a alguien con antecedentes penales. Esto es cierto tanto entre demócratas como entre republicanos.
- La mitad de los participantes encuestados conoce a alguien a quien se le ha denegado un empleo por tener antecedentes penales. En el caso de la denegación de vivienda, la cifra era del 32%, y en el de la denegación de educación, del 22%. Estas denegaciones dejan a las personas afectadas luchando por encontrar estabilidad en sus vidas.
La encuesta fue realizada por Data for Progress. Una encuesta de 595 votantes probables en Virginia tuvo lugar del 3 al 13 de septiembre de 2021, y la otra encuesta de 564 votantes probables en Virginia tuvo lugar del 12 al 18 de agosto de 2021. En ambas encuestas se utilizó un panel web de encuestados, y las muestras se ponderaron para que fueran representativas de los votantes probables por edad, sexo, educación, raza e historial de voto. Ambas encuestas se realizaron en inglés. El margen de error de ambas encuestas fue de ±4 puntos porcentuales.
