sistema jurídico penal:

JUSTICIA PREVENTIVA

Una noche cualquiera, las cárceles de Virginia albergan a más de 28.000 personas, aproximadamente 1 de cada 200 virginianos de entre 15 y 64 años. De ellos, unos 13.000 están en prisión preventiva, es decir, el 46% de las personas encarceladas no han sido condenadas por ningún delito. Y el problema ha ido empeorando: entre 2012 y 2017, la población media diaria de virginianos recluidos en prisión preventiva aumentó en un 10% .

Luchamos por reducir al mínimo el número de personas en prisión preventiva en Virginia, porque la prisión preventiva y la vigilancia excesiva perjudican a las personas, las familias y las comunidades. La detención preventiva y la vigilancia excesiva pueden provocar la pérdida de empleos, la inestabilidad de la vivienda, la pérdida de medicamentos y la desintegración de las familias. La justicia previa al juicio es también una cuestión de justicia racial. Aunque los virginianos de raza negra sólo representan alrededor del 20% de la población de nuestro estado, constituyen el 43% de la población carcelaria de Virginia descrita anteriormente. Para obtener datos más detallados, pulse aquí.

Nuestra labor en el ámbito de la justicia previa al juicio se materializa principalmente en la defensa de políticas y la organización a través de la Pretrial Justice Coalition (Coalición para la Justicia Previa al Juicio), un grupo de defensores de políticas, organizadores y personas afectadas por el sistema jurídico penal de todo Virginia, que ayudamos a fundar y seguimos ayudando a dirigir. Para nosotros, la justicia previa al juicio significa ir más allá de las soluciones «rápidas», para garantizar que cualquier cambio reduzca el número total de personas detenidas en prisión preventiva, eliminando al mismo tiempo las disparidades raciales y de riqueza.

Una de nuestras mayores victorias en los últimos años fue la derogación de las presunciones contra la libertad bajo fianza, el sistema que obligaba a los acusados de ciertos delitos a ingresar automáticamente en prisión preventiva en lugar de que sus casos se evaluaran individualmente en las vistas para fijar la fianza. Ha habido algunos intentos de restablecer las presunciones contra la libertad bajo fianza, pero hasta ahora, debido a la fuerte oposición de la Pretrial Justice Coalition y otros defensores, esos esfuerzos no han tenido éxito.

Otros asuntos importantes relacionados con la justicia previa al juicio en los que hemos participado en los últimos años incluyen la lucha por un abogado en la primera comparecencia en todo el estado y los esfuerzos generales de reforma de la fianza. Aquí hay alguna información sobre las injusticias en el sistema de prisión preventiva de Virginia :

• En Virginia, tras una detención, una persona es llevada ante un magistrado (no un juez) para determinar la fianza. Estos procedimientos se celebran a puerta cerrada, no en audiencia pública. Durante la audiencia inicial con el magistrado, el acusado no dispone de abogado. Casi universalmente, las personas acusadas de delitos no tienen abogado en su audiencia inicial de fianza.
• Tras la comparecencia ante el magistrado, los acusados comparecerán ante un juez del tribunal de distrito general para una «lectura de cargos», en la que puede modificarse la fianza. En la mayoría de las jurisdicciones de Virginia, a las personas no se les asigna un abogado ylanguidecer en la cárcel durante semanas sin tener acceso a un abogado hace más probable que el acusado pierda su vivienda, su trabajo, el acceso a la atención médica o incluso a sus hijos.
• Virginia todavía utiliza una fianza garantizada o «fianza de dinero» para todos los niveles de delitos, incluidos los delitos menores. Es cuando se ordena a una persona acusada de un delito que pague cierta cantidad de dinero para quedar libre antes del juicio. Cuando las personas no pueden permitirse pagar, permanecen encarceladas, siendo esencialmente castigadas mucho antes de que se conozca su caso.
• Además de la fianza garantizada, los magistrados y jueces de Virginia pueden decidir retener a las personas sin fianza por cualquier tipo de delito, incluidos los delitos menores. Esto significa que la persona será mantenida en prisión hasta su juicio, incluso si no hay pruebas de que pudiera huir o suponer una amenaza para la seguridad pública, e independientemente de si podría cumplir condiciones que le ayudaran a regresar al tribunal.

• Cuando las personas están en prisión preventiva, se crea una inmensa presión para que se declaren culpables de los delitos (independientemente de las posibles defensas o de la inocencia) para minimizar o evitar los efectos desestabilizadores de estar en la cárcel, lo que aumenta el encarcelamiento masivo.