Mientras la pandemia de COVID-19 se apoderaba de Virginia y gran parte de la economía del estado quedaba bloqueada, los trabajadores esenciales seguían acudiendo a trabajar cada día para mantener alimentados y abastecidos al resto de nosotros.

Empezamos a oír hablar a los trabajadores avícolas inmigrantes de las terribles condiciones de sus plantas de procesamiento. Se les enviaba a frigoríficos antes de tomarles la temperatura o se les daba Tylenol si tenían fiebre y se les decía que volvieran a hacer la prueba. Luego los enviaron a trabajar hombro con hombro en la línea sin equipo de protección personal adecuado y los amenazaron si se quejaban.

Junto con los trabajadores del sector avícola y sus aliados, organizamos concentraciones simultáneas ante las instalaciones avícolas de Harrisonburg y la Costa Este. Cientos de coches aparecen para apoyar a los trabajadores.

En respuesta a la publicidad de estas manifestaciones, funcionarios de los CDC acudieron a inspeccionar la instalación avícola que se puso de relieve en la manifestación de la Costa Este. A las pocas semanas, el gobernador Northam propuso nuevas normas de seguridad laboral COVID.

Nuestros defensores trabajaron innumerables horas presionando para que esas normas fueran eficaces y de gran alcance. Cuando finalmente se aprobaron las normas a mediados de julio, Virginia se convirtió en el primer estado del país con normas de seguridad en el lugar de trabajo específicas para el COVID, aplicables en todo el estado.

En un saludo poco habitual, la administración reconoció el mérito de los defensores de los derechos de los trabajadores por haberles presionado para que las normas se aplicaran a todos los trabajadores y no sólo a los avícolas, que inspiraron la iniciativa.