Toda persona con autorización válida para trabajar en los Estados Unidos tiene derecho a buscar empleo en lugares públicos. 

¿Qué es un lugar público? 

• Ejemplos de lugares públicos son las aceras, las calles y los parques públicos; es decir, lugares a los que todas las personas pueden acceder. 

• Los estacionamientos, las tiendas y las entradas de las casas suelen ser lugares privados. Si hay un letrero que prohíbe el ingreso (“No trespassing”), probablemente sea un lugar privado, y existe el riesgo de enfrentar cargos penales si entra sin permiso. 

¿Quién puede usar los lugares públicos? 

• Cualquier persona puede usar un lugar público para actividades legales, pero en muchos lugares existen restricciones a la solicitud de trabajo. 

• También hay reglas locales que pueden restringir el uso de los lugares públicos por razones de salud o de seguridad pública. Por eso es importante conocer las reglas de su área. 

¿Para qué se pueden usar los lugares públicos? 

• Los lugares públicos solo pueden usarse para actividades legales, incluida la búsqueda de trabajo (si el trabajo no es un delito). 

• Es importante asegurarse de no bloquear el tráfico de vehículos o peatones ni crear un riesgo para su seguridad o la de otras personas. 

Derecho a buscar trabajo 

• Con la debida autorización legal para trabajar, buscar trabajo en lugares públicos es una actividad protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. 

• Un empleado trabaja para otra persona que controla su trabajo. Por ejemplo, el patrón le dice cuándo presentarse a trabajar, qué tareas realizar y cómo hacer el trabajo. Un contratista independiente trabaja por cuenta propia, por lo que controla su propio tiempo y la manera de realizar su trabajo. 

Ejemplos de contratistas independientes: camionero propietario-operador, subcontratista independiente en construcción, etc. 

• Los contratistas independientes no tienen derecho automático al salario mínimo ni al pago de horas extra, pero los empleados sí pueden tener estos derechos. 

• A diferencia de los contratistas independientes, los empleados no tienen que gestionar sus propios impuestos sobre la nómina. Cuando usted es empleado, sus salarios se reportan en un formulario W‑2 y su empleador automáticamente deduce los impuestos y paga una parte por usted. Los contratistas independientes normalmente reciben un formulario 1099. No se deducen impuestos de su pago, pero usted es responsable de pagar todos sus impuestos después. 

• A veces, su jefe dirá que usted es “contratista independiente” para no pagarle salario mínimo u horas extras, incluso cuando usted es realmente un empleado. Pero el jefe no decide eso: ¡la ley lo decide! 

Factores para determinar si usted es empleado o contratista independiente 

Control 

• Si su patrón fija su salario, horario, lugar de trabajo y cómo debe realizar el trabajo, probablemente usted es un empleado. 

• Si usted fija su propio horario, elige dónde trabajar y decide cómo realizar las tareas, probablemente es contratista independiente. 

Inversión 

• Si el patrón paga las herramientas y el equipo, probablemente es un empleado. 

• Si usted proporciona sus propias herramientas y equipo, puede ser contratista independiente. 

Permanencia 

• Si trabaja regularmente para el mismo patrón, probablemente es un empleado. 

• Si trabaja por proyecto o para varios clientes al mismo tiempo, probablemente es contratista independiente. 

Importancia para el negocio 

• Si su trabajo es esencial para el negocio de su patrón, probablemente es un empleado. 

• Si su trabajo no es parte central del negocio o es una necesidad única, probablemente es contratista independiente. 

Oportunidad de ganancia o pérdida 

• Si puede ganar más dinero trabajando más o contratando ayudantes, probablemente es contratista independiente. 

• Si su ingreso es fijo sin importar cuánto esfuerzo haga, probablemente es un empleado. 

Habilidad 

• Si usted es altamente capacitado y no trabaja bajo las instrucciones de un patrón, probablemente es contratista independiente. 

• Si el patrón lo capacita y le indica cómo hacer su trabajo, probablemente es un empleado. 

Si no está seguro si es empleado o contratista independiente, o cree que está mal clasificado, llamenos al 434‑242‑1494. 

A partir del 1 de enero de 2026, el salario mínimo en Virginia es $12.77 por hora, y el salario mínimo federal es $7.25 por hora. 

El salario mínimo varía por estado. Usted recibe el salario mínimo del estado donde trabaja, sin importar en qué estado viva. 

En ciertas circunstancias, su trabajo puede estar excluido de la ley del salario mínimo; sin embargo, aún tiene derecho a negociar el pago de su trabajo y a recibir su pago completo. 

Usted tiene derecho a recibir pago por horas extra por cualquier hora trabajada después de 40 horas en una semana, sujeto a ciertas exclusiones, como el trabajo de contratistas independientes. 

Cada hora trabajada después de 40 horas a la semana debe pagarse a 1.5 veces su salario regular. 

Ejemplo: 
Si normalmente gana $15 por hora, cada hora extra debe pagarse a $22.50. 
($15 × 1.5 = $22.50) 

Si trabajó 50 horas en una semana a $15 por hora, trabajó 10 horas extras. Las primeras 40 horas se pagan a $15, y las 10 horas extras se pagan a $22.50 cada una, para un total de $225 en horas extras.

El robo de salario ocurre cuando un empleador retiene dinero que le debe por ley o por contrato. Por ejemplo, cuando trabaja un día completo y no recibe el pago o le pagan menos de lo acordado. 

• Incluso si el empleador solo acordó pagarle de palabra, la ley de Virginia puede darle derecho a recuperar el dinero que se le debe. Usted tiene derecho a buscar soluciones legales. 

Formas de exigir su pago 

• Presentar una queja ante el Departamento de Trabajo e Industria de Virginia (DOLI) 
  https://doli.virginia.gov/labor-law-claim-for-unpaid-wages-form/ 

• Representarse a sí mismo en tribunal de reclamos menores (hasta $5,000) 
  https://selfhelp.vacourts.gov/node/11/small-claims 

• Demandar en tribunales locales (un abogado puede representarlo). 

• Buscar ayuda de un sindicato, si corresponde. 

El plazo para tomar acciones legales por robo de salario varía, pero generalmente es de 2 a 3 años en Virginia. 

Para prevenir o enfrentar el robo de salario, es buena práctica anotar siempre: 

• Fechas y horas trabajadas 

• Dirección del trabajo 

• Nombre completo y contacto de quien lo contrató y de la empresa 

Mensajes de texto y su propio testimonio también pueden servir como prueba. 

El Departamento de Trabajo federal tiene una aplicación gratuita para llevar estos registros: 
https://apps.apple.com/us/app/dol-timesheet/id433638193 

El tráfico laboral es una forma de esclavitud moderna y es un delito federal. Si fue contratado mediante engaño, fuerza o amenazas, puede ser víctima de tráfico o trata laboral. 

Señales de posible tráfico laboral 

• No tiene libertad para dejar el trabajo o la vivienda 

• El empleador retiene sus documentos personales 

• Trabaja por poco o ningún pago 

• El empleador restringe su movimiento 

• El empleador lo vigila excesivamente 

• Le impiden comunicarse con familia u organizaciones 

• Amenazan con reportarlo a inmigración 

• Abuso físico o verbal 

• Le cobran por dejar el trabajo o regresar a su país 

• Amenazas implícitas (armas, contactos peligrosos) 

• Pagó una cuota para ser contratado 

• No sabe dónde vive o trabaja 

• Le exigen quedarse más allá de su visa 

• Tiene deudas abusivas con el empleador o reclutador 

No todas estas señales tienen que estar presentes. En conjunto, pueden indicar trata laboral. 

La trata laboral es ilegal. En algunos casos, el empleador puede tener que pagarle compensación y usted puede ser elegible para alivio migratorio. 

📞 Línea Nacional contra la Trata de Personas (24/7): 1‑888‑373‑7888 
📞 Línea de ayuda a los trabajadores en Virginia (llamadas, textos y WhatsApp): 434‑242‑1494 

Las leyes protegen a los trabajadores contra la discriminación y el acoso por raza, sexo, identidad de género, orientación sexual, religión, origen nacional, edad, embarazo o discapacidad física o mental. 

Los empleadores no pueden: 

• Tratar diferente a personas de 40 años o más por su edad 

• Maltratar por sexo, embarazo, orientación sexual o identidad de género 

• Acosar sexualmente (incluye presiones sexuales, solicitudes de favores sexuales o comentarios ofensivos) 

• Tratar diferente por raza, color de piel o país de origen 

Si sufrió discriminación o acoso, debe hablar con un abogado de inmediato. En general, los reclamos deben presentarse dentro de 300 días, y en algunos casos en Virginia, hasta 180 días. 

Los empleadores deben ofrecer lugares de trabajo seguros y sin riesgos graves. 

Si hay condiciones inseguras o insalubres (excepto pesticidas), puede presentar una queja ante VOSH. El peligro debe existir cuando VOSH investigue, así que es importante actuar rápido. No hay compensación monetaria directa por condiciones inseguras. 

El empleador no puede tomar represalias por quejarse. Las represalias incluyen despido, reducción de horas o cambios de horario. 

Las quejas por represalias deben presentarse dentro de 60 días ante VOSH o 30 días ante OSHA federal. 

📞 OSHA: 1‑800‑321‑6742 (oprima 2 para español) 

Inmediatamente después del accidente: 

• Busque atención médica y diga que es un caso de compensación laboral 

• Anote todo lo ocurrido (fecha, hora, personas presentes) 

• Informe al patrón dentro de 30 días 

• Solicite por escrito las instrucciones del médico y la fecha de regreso al trabajo 

• Siga todo el tratamiento médico 

Las reclamaciones de compensación laboral deben presentarse ante la Comisión de Compensación de Trabajadores dentro de 2 años de la fecha del accidente.