Una demanda alega que la multa multimillonaria impuesta por el Gobierno federal a un residente de Virginia por cuestiones de inmigración es ilegal
Hoy, el Legal Aid Justice Center ha presentado una demanda federal en nombre de un residente de Virginia al que el Gobierno federal le ha impuesto multas de inmigración por valor de más de 1,8 millones de dólares, lo que supone uno de los últimos ejemplos del creciente esfuerzo de la Administración por utilizar sanciones económicas extremas como arma contra las comunidades de inmigrantes.
La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, impugna el intento del Gobierno de imponer sanciones civiles masivas en virtud de una ley de inmigración poco conocida que permite a los funcionarios federales multar a las personas que permanecen en los Estados Unidos tras recibir una orden de expulsión. La demanda sostiene que el Gobierno actuó de forma ilegal, violó las garantías constitucionales y no respetó las garantías procesales básicas antes de imponer esa sanción extraordinaria.
El demandante se enfrenta a la ruina económica después de que el Gobierno federal le impusiera la multa, que ya supera los 1,8 millones de dólares, en forma de sanción diaria que se acumula con el tiempo. La multa ha ido aumentando a pesar de los esfuerzos del demandante por resolver su situación migratoria y sin que tenga prácticamente ninguna forma de impugnar su validez. Los recientes cambios en la política federal han eliminado protecciones procesales fundamentales que permitían a las personas solicitar una revisión.
«Una multa de 1,8 millones de dólares no es una medida de control de inmigración. Es intimidación por parte del Gobierno. », dijo Rohmah Javed, directora del Programa de Justicia para Inmigrantes del Legal Aid Justice Center. « El Gobierno federal está resucitando unas facultades de aplicación de la ley poco conocidas para arruinar económicamente a las familias inmigrantes y enviar un mensaje intimidatorio. Estas multas están pensadas para infundir miedo, no para que la gente cumpla la ley, y ninguna agencia gubernamental debería tener poder ilimitado para imponer este tipo de castigos que destrozan vidas. «
Para las familias inmigrantes, estas multas pueden tener consecuencias catastróficas que les cambian la vida. Los defensores de los derechos advierten de que permitir que estas multas se mantengan podría sentar un precedente peligroso, abriendo la puerta a que las agencias federales reactiven herramientas de control que estaban en desuso y utilicen las sanciones económicas como un nuevo frente en la aplicación agresiva de las leyes de inmigración.
«El Gobierno está intentando imponer una sanción tan severa que arruinaría económicamente a alguien para el resto de su vida, al tiempo que le priva de oportunidades reales para impugnar esa sanción antes de que sea definitiva», dijo Javed. «Las agencias gubernamentales deben actuar dentro de los límites legales. Ninguna agencia federal debería tener la facultad de imponer sanciones que arruinan la vida de las personas a través de un proceso cuyo resultado es prácticamente imposible de impugnar. «
La demanda busca impedir que se aplique la multa, anular la medida ilegal de la agencia y garantizar que el Gobierno federal respete los límites constitucionales y legales antes de imponer sanciones de esta magnitud. Es la única demanda de este tipo en Virginia, aunque se ha presentado otra demanda contra esta práctica en el Distrito de Massachusetts por parte de Public Justice, la Legal Aid Society de Nueva York, el Free Migration Project y Covington y Burlington.
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