La OCR investiga las escuelas públicas de Richmond
CONTACTOS:
Tim Wallace
Director de Desarrollo, Legal Aid Justice Center
434-529-1853 | twallace@justice4all.org
Bill Farrar
Director de Política Pública y Comunicaciones
804-873-0624 | bfarrar@acluva.org
La Oficina Federal de Derechos Civiles abre una investigación sobre la discriminación en las escuelas públicas de Richmond
El congresista McEachin se une al LAJC, la ACLU y la NAACP de Richmond para pedir una investigación rápida pero exhaustiva
Richmond, Virginia, 17 de abril de2017-La Oficina de Derechos Civiles («OCR») del Departamento de Educación de los Estados Unidos ha notificado que abrirá una investigación sobre las acusaciones de que las políticas y prácticas disciplinarias de las Escuelas Públicas de Richmond discriminan ilegalmente a los alumnos afroamericanos y a los alumnos con discapacidades.
En agosto de 2016, el Legal Aid Justice Center y la ACLU de Virginia presentaron una denuncia ante la OCR en nombre de dos estudiantes individuales y de la sección de Richmond de la NAACP, alegando que las políticas disciplinarias de RPS castigan a los estudiantes afroamericanos y a los estudiantes con discapacidades con mayor dureza y frecuencia que a sus compañeros.
El 12 de abril de 2017, la OCR notificó a los denunciantes que la oficina abriría una investigación. Durante la investigación, la OCR recopilará y analizará información de los denunciantes, de las Escuelas Públicas de Richmond y de cualquier otra fuente pertinente. La carta no indicaba cuánto duraría la investigación ni cuándo se publicarían los resultados.
«Me complace mucho saber que la OCR ha abierto una investigación en las escuelas de Richmond a causa de la denuncia presentada por Just Children. Sigo muy preocupada por el trato que reciben los alumnos pertenecientes a minorías y con necesidades especiales en todo mi distrito, por lo que he solicitado una investigación sobre el trato desigual en todo el distrito. Se trata de un primer paso positivo y animo encarecidamente a la OCR y al DOE a que inicien sin demora una investigación amplia y en profundidad, como he solicitado. Gracias, Just Children, por vuestro trabajo crítico y sobresaliente en nombre de nuestros alumnos», declaró congresista A. Donald McEachin (VA-04).
La denuncia alega que durante el curso escolar 2014-15, los alumnos afroamericanos con discapacidades eran 12,91 veces más propensos que los alumnos blancos sin discapacidad de ser suspendidos a corto plazo, según los datos proporcionados por el Departamento de Educación de Virginia. Desde la presentación de la denuncia han aparecido nuevos datos que indican que RPS sigue excluyendo a un número asombroso de alumnos cada curso escolar y que persisten las preocupantes disparidades disciplinarias. Según los datos del Departamento de Educación de Virginia, RPS suspendió a 4.680 alumnos al menos una vez durante el curso escolar 2015-16. Los alumnos afroamericanos constituían casi el 75 por ciento de la población estudiantil, pero el 90,4 por ciento de los alumnos que fueron suspendidos a corto plazo y el 94,2 por ciento de los alumnos que fueron suspendidos a largo plazo. Los alumnos discapacitados constituían el 17,7% de la población estudiantil, pero representaban el 29,8% de los alumnos suspendidos de corta duración y el 37,4% de los suspendidos de larga duración.
«Estas disparidades han persistido demasiado tiempo», afirmó Rachael Deanedirectora jurídica de JustChildren, el programa de defensa de la infancia del LAJC. «Aplaudimos la apertura de una investigación, y pedimos a la OCR que lleve a cabo una investigación rápida pero exhaustiva de la disciplina injusta en RPS».
Los demandantes alegan que el código estudiantil no define claramente la mala conducta y prescribe consecuencias excesivamente duras para un mal comportamiento relativamente menor. La denuncia reclama enfoques alternativos de la disciplina que aborden los casos de mala conducta de los alumnos y mejoren al mismo tiempo el clima escolar general. Sostiene que las Escuelas Públicas de Richmond podrían eliminar la discriminación y garantizar más eficazmente unas escuelas seguras y ordenadas mediante el uso de intervenciones y apoyos conductuales positivos, programas de aprendizaje social y emocional y procesos de justicia restaurativa.
«Confiamos en que la investigación de la OCR arrojará luz sobre las disparidades sistemáticas basadas en la raza y la discapacidad en la aplicación de medidas disciplinarias por parte de RPS, y aportará medidas correctoras», declaró Leslie Chambers Mehta directora jurídica de la ACLU de Virginia. «Este es un primer paso hacia la erradicación del conducto escuela-prisión en la capital de Virginia».
Recursos:
Comunicado de prensa (pdf)
Carta de notificación de la OCR (pdf)
Acerca del Centrode Ayuda Jurídica y Justicia
El Centro de Ayuda Jurídica y Justicia (LAJC) lucha contra la injusticia en la vida de los ciudadanos de Virginia, al tiempo que erradica las políticas y prácticas explotadoras que mantienen a la gente en la pobreza. LAJC utiliza litigios de impacto, organización comunitaria y defensa de políticas para resolver problemas urgentes en ámbitos como la vivienda, la educación, los derechos civiles, la inmigración, la sanidad y la financiación al consumo. Las principales áreas de servicio del LAJC son Charlottesville, Virginia del Norte, Richmond y Petersburg, pero los efectos de su trabajo se dejan sentir en todo el estado.
Sigue al Centro de Justicia de Asistencia Jurídica en Twitter @AyudaLegalJusticia y en Facebook.
Acerca de la ACLU de Virginia
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Virginia es una organización privada sin ánimo de lucro que promueve las libertades civiles y los derechos civiles de todos los habitantes de la Commonwealth mediante la educación pública, los litigios y la defensa con el objetivo de garantizar la libertad y la igualdad para todos. Además de los litigios por los que se conoce a la ACLU, también educamos al público, informamos a los medios de comunicación, ejercemos presión sobre los legisladores, organizamos a activistas de base y difundimos información sobre nuestras libertades constitucionales a través de nuestros miembros y secciones de voluntarios.
Sigue a la ACLU de Virginia en Twitter @ACLUVA y en Facebook.
