H.U.D. resuelve la demanda por discriminación de Richmond
Una denuncia de derechos civiles presentada el año pasado ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. («HUD») por residentes latinos de parques de casas móviles contra la ciudad de Richmond se resolvió la semana pasada mediante un acuerdo entre el HUD y las partes. El acuerdo pone fin a una investigación de un año del HUD sobre las acusaciones de que Richmond se dirigió injustamente a las comunidades de casas móviles, en su mayoría ocupadas por latinos, para aplicarles un código de mantenimiento intensivo y sin precedentes, y de que la ciudad se negó a ofrecer servicios de interpretación o traducción, como exige la legislación federal. En virtud del acuerdo, Richmond pagará 30.000 dólares por daños y perjuicios a los denunciantes y tomará numerosas medidas para garantizar el futuro cumplimiento de la Ley Federal de Vivienda Justa, para proporcionar un acceso significativo a los servicios municipales en español y en otras lenguas, y para prestar asistencia a los residentes de los parques de casas móviles afectados por sus actividades de aplicación del código.
«Estamos muy satisfechos con esta resolución de la querella del HUD», según Phil Storey, abogado del Centro de Justicia de Ayuda Jurídica de Richmond, que representó a los residentes junto con el bufete de abogados Crowell & Moring de Washington D.C. «El acuerdo tiene dientes, por lo que confiamos en que marque una verdadera diferencia en el modo en que la ciudad trata a los residentes de los parques de casas móviles, a los inmigrantes y a otras minorías en lo sucesivo en lo que respecta a los derechos a una vivienda justa y al acceso lingüístico.»
El acuerdo estará en vigor durante cuatro años, durante los cuales la ciudad de Richmond estará sujeta a la supervisión del HUD y deberá presentar informes periódicos de cumplimiento a la agencia. Algunas de las obligaciones de Richmond en virtud del acuerdo son realizar un nuevo análisis de los impedimentos a la elección de una vivienda justa y asegurarse de que el uso que hace de la financiación del HUD aborda esos impedimentos, incluso en los parques de casas móviles; formar periódicamente al personal de los departamentos clave para proteger los derechos a una vivienda justa y proporcionar gratuitamente servicios de interpretación y traducción a los residentes de la ciudad; colocar avisos en las oficinas municipales informando de la disponibilidad de interpretación gratuita previa solicitud; garantizar que los sitios web municipales y los sistemas de respuesta telefónica estén disponibles en español y en inglés; nombrar a un Responsable de Cumplimiento de la Ley de Vivienda Justa y a un Coordinador de Acceso Lingüístico, que supervisarán e informarán periódicamente al HUD sobre el cumplimiento de los términos del acuerdo por parte de la ciudad.
«El alcance del acuerdo del HUD es muy bueno para los residentes de los parques de casas móviles, pero también para los inmigrantes y otras personas vulnerables de todo Richmond», afirma Cliff Zatz, socio de Crowell & Moring, que proporcionó representación pro bono en el caso. «Es un buen ejemplo de cómo organismos federales como el HUD trabajan para proteger los derechos civiles de las personas».
Recursos
Acuerdo de Cumplimiento HUD Richmond (PDF EN INGLÉS)
HUD Richmond Acuerdo (Español) (PDF)
Comunicado de prensa (PDF EN INGLÉS)
Aviso de Prensa (PDF)
Cobertura mediática
Richmond contratará a un funcionario de vivienda justa y pagará 30.000 dólares adicionales en el 2º acuerdo sobre prejuicios en un parque de caravanas (Richmond Times-Dispatch, 8/4/16)
