El Tribunal se pronuncia sobre la suspensión del permiso de conducir
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23 de mayo de 2018 -
Hoy, un panel dividido del Tribunal de Apelación del Cuarto Circuito ha emitido una decisión en el caso Stinnie contra Holcombuna demanda contra la constitucionalidad de los estatutos de Virginia que suspenden automáticamente los permisos de conducir por no pagar las costas judiciales y las multas. En una decisión de 2 a 1, el tribunal desestimó el recurso por razones técnicas y devolvió el caso al tribunal de distrito para que permitiera a los demandantes modificar su demanda. El juez discrepante, el juez presidente Roger Gregory, habría revocado totalmente la desestimación del tribunal de distrito y fallado a favor de los demandantes en las tres cuestiones jurisdiccionales, concluyendo que el comisario del DMV Richard Holcomb era un demandado adecuado.
«La decisión de hoy del Cuarto Circuito mantiene vivo este caso», dijo Angela Ciolfi, Directora de Litigios y Defensa del Centro de Justicia de Ayuda Legal. «Seguiremos luchando para conseguir una reparación para el millón de almas y sus familias atrapados en el plan inconstitucional de Virginia de licencia por pago.»
Haz clic aquí para leer la decisión. (pdf)
Antecedentes:
Stinnie contra Holcomb es una demanda colectiva que impugna la constitucionalidad de la ley de Virginia que suspende automáticamente el permiso de conducir a cientos de miles de conductores de Virginia que no pueden pagar las costas judiciales y las multas. Cada año, Virginia atrapa en la deuda y la pobreza a cientos de miles de residentes con bajos ingresos al suspenderles automáticamente el permiso de conducir por no pagar las costas judiciales y las multas, independientemente de que puedan o no permitirse pagarlas. En diciembre de 2017, casi un millón de conductores de Virginia tienen actualmente al menos una suspensión del permiso de conducir por impago, de los que aproximadamente 650.000 personas cuyas licencias están suspendidas únicamente por no pagar las costas judiciales y las multas. Para muchos conductores, eso significa renunciar a su único medio de transporte para ir al trabajo, lo que les obliga a elegir entre perder su empleo o arriesgarse a ir a la cárcel por conducir con el carné suspendido. Estos sufridos conductores de Virginia seguirán soportando un ciclo interminable de deudas y encarcelamiento, mientras la ley les obligue a elegir entre conducir ilegalmente y renunciar a las necesidades de sus familias.
En octubre de 2016, la oficina del fiscal general de Virginia presentó una petición de desestimación en nombre del demandado, el comisario del DMV Richard D. Holcomb. El 13 de marzo de 2017, el Tribunal de Distrito de EE.UU. aceptó la petición del demandado de desestimar la demanda, citando razones jurisdiccionales y concluyendo que el Comisionado no era un demandado adecuado. Al desestimar la demanda de los demandantes por razones jurisdiccionales, el Tribunal dejó claro que no estaba bendiciendo la constitucionalidad del sistema de licencia por pago de Virginia, declarando: «La ley de Virginia lleva a los jueces del estado a suspender automáticamente el permiso de conducir de un acusado por impago de tasas judiciales y multas, independientemente de su capacidad de pago. Esa orden inflexible puede muy bien violar los derechos constitucionales de los demandantes al debido proceso y a la igualdad de protección.» (Opinión Mem. p. 35) El caso volverá ahora al tribunal de distrito para dar a los Demandantes la oportunidad de enmendar su demanda.
El podcast, Estudio Independientehizo un perfil en profundidad del caso. Puedes descargarte el podcast -completo con entrevistas al principal demandante, Damian Stinnie, y al superintendente de la cárcel de Charlottesville/Albemarle, Martin Kumer- en SoundCloud (https://soundcloud.com/wtju/debtors-prison) o en iTunes (https://itunes.apple.com/us/podcast/independent-study/id1203225942).
Para leer más sobre la demanda, o para descargar los escritos, ve a http://www.justice4all.org/drive.
Acerca del Centro de Justicia de Asistencia Jurídica
El Centro de Justicia y Asistencia Jurídica (LAJC) lucha contra la injusticia en la vida de los ciudadanos de Virginia, al tiempo que erradica las políticas y prácticas explotadoras que mantienen a las personas en la pobreza. LAJC utiliza litigios de impacto, organización comunitaria y defensa de políticas para resolver problemas urgentes en ámbitos como la vivienda, la educación, los derechos civiles, la inmigración, la sanidad y la financiación al consumo. Las principales áreas de servicio del LAJC son Charlottesville, Virginia del Norte, Richmond y Petersburg, pero los efectos de su trabajo se dejan sentir en todo el estado.
