Se resuelve la demanda sobre vivienda justa en Richmond
Treinta y tres residentes actuales y antiguos de un parque de casas móviles han llegado a un acuerdo negociado sobre su demanda por discriminación en materia de vivienda contra el Ayuntamiento de Richmond. Los residentes, representados pro bono por el Centro de Justicia de Asistencia Jurídica y el bufete de abogados Crowell & Moring LLP, habían alegado que una agresiva campaña de aplicación del código de la vivienda violaba sus derechos civiles. Según los términos del acuerdo, el Ayuntamiento de Richmond establecerá políticas que ayuden a minimizar el desplazamiento de residentes de casas móviles en futuras actividades de aplicación de la ley y atenderá mejor a los residentes que no dominen el inglés.
«Este acuerdo es un resultado positivo para nuestros clientes y para todos los residentes de los parques de casas móviles de la ciudad de Richmond», dijo Marie Diveley, abogada principal de Crowell & Moring. «El Ayuntamiento ha acordado tomar medidas importantes que no sólo beneficiarán a los residentes vulnerables de los parques de casas móviles, sino que también garantizarán que las personas de habla inglesa limitada puedan acceder a los servicios del Ayuntamiento sin barreras lingüísticas innecesarias.»
La demanda, presentada ante un tribunal federal de Richmond el pasado mes de agosto, alegaba que el ayuntamiento había violado los derechos civiles de los residentes al centrarse en los parques de casas móviles, donde los residentes son principalmente latinos, para imponer una aplicación agresiva de los códigos con la expectativa de que decenas de familias vulnerables serían probablemente desplazadas. Según la demanda, el Ayuntamiento también se negó a proporcionar servicios adecuados de interpretación y traducción a los residentes con conocimientos limitados de inglés, violando las leyes federales de derechos civiles.
Según los términos del acuerdo, el Ayuntamiento: colaborará con una organización sin ánimo de lucro para ayudar a los residentes de los parques de casas móviles a resolver las infracciones del código de mantenimiento antes de las inspecciones de todo el parque; proporcionará avisos de las infracciones del código y formularios de apelación en español a los residentes que dominen el español pero no el inglés; instituirá un plan de acceso lingüístico conforme a las directrices federales de derechos civiles y formará a los empleados del Ayuntamiento sobre sus obligaciones en virtud del plan; organizará formación sobre la Ley de Vivienda Justa para determinados departamentos del gobierno municipal; y proporcionará una modesta ayuda económica a los demandantes, para reparaciones o reubicación, y para ayudar de forma más general con las reparaciones en los parques de casas móviles. Con el acuerdo, el Ayuntamiento reconoce también que las casas móviles desempeñan un papel importante en la oferta de viviendas asequibles de Richmond.
«Este acuerdo es la culminación de un largo proceso de negociación para abordar las graves preocupaciones de ambas partes», según Phil Storey, abogado principal del Centro de Justicia de Asistencia Jurídica en el caso. «Nos complace que el Ayuntamiento y los vecinos hayan podido llegar a una resolución de mutuo acuerdo, gracias a la ayuda de Mark Rubin y del Centro para la Creación de Consenso de VCU».
Recursos
Comunicado de prensa (PDF EN INGLÉS)
Aviso de Prensa (PDF)
Demanda judicial (PDF EN INGLÉS)
