Los grupos se oponen al «acuerdo» sobre el umbral del delito de hurto

LOS GRUPOS DE DEFENSA SE OPONEN AL «ACUERDO» BIPARTIDISTA SOBRE EL UMBRAL DEL DELITO GRAVE DE HURTO

Richmond, Virginia, 13 de febrero de 2018 —
Las organizaciones que se enumeran a continuación apoyan un aumento del umbral de delitos graves de hurto de Virginia, que está obsoleto desde hace mucho tiempo, pero se oponen al llamado compromiso bipartidista anunciado la semana pasada, que cambiaba un aumento del umbral por la aprobación de legislación que mejorara la aplicación de las órdenes de restitución dictadas en causas penales.

Con sólo 200 $, el umbral actual de robo que permite acusar a alguien de un delito grave en Virginia -que conlleva posibles penas de prisión y la pérdida del derecho de voto de por vida- es el más bajo del país y no se ha aumentado desde 1980. En los 37 años transcurridos, la inflación de un artículo de 200 $ habría aumentado su valor hasta casi 600 $ en la actualidad. (200 $ en 1980 tienen el mismo «poder adquisitivo» que 594,14 $ en 2017).  En ese sentido, el aumento del umbral del delito de hurto a 500 $, que parece un paso en la dirección correcta, ni siquiera sigue el ritmo de la inflación.  Si inviertes el cálculo de la inflación, un aumento del umbral a 500 $ significará que hoy podrán condenarte por un delito grave por robar el equivalente a sólo 168,31 $ en dólares de 1980. Así pues, podría decirse que estamos retrocediendo, no avanzando.

Aun así, un aumento a 500 $ podría haber sido aceptable si no fuera por las disposiciones adicionales del «acuerdo» alcanzado para obtener el apoyo bipartidista al aumento. Nos preocupan los cambios propuestos sobre cómo se ejecutarán los pagos de restitución en Virginia que formaban parte del «compromiso» anunciado. Si se adoptan estos cambios, los acusados indigentes sin capacidad para pagar la restitución podrían permanecer indefinidamente en libertad condicional. También convertiría a los agentes de libertad condicional y a los jueces en cobradores de deudas. Incluso si alguien es puesto en libertad condicional, seguiría enfrentándose a 10 años de vistas judiciales en las que un juez tendría la facultad discrecional de volver a ponerlo en libertad condicional o encarcelarlo por no pagar la restitución en cualquier momento. Este sistema injusto equivale a una forma de Cárcel de Deudores.

No se trata sólo de una cuestión de justicia y de mantenerse al día con una economía cambiante. Es una cuestión de justicia racial, de derechos de la mujer y de justicia económica. El «compromiso» acordado seguiría afectando de forma dispar a las mujeres y a las personas de color, además de mantener a muchas personas pobres bajo la amenaza indefinida de consecuencias adicionales en el marco del sistema de justicia penal.

Por estas razones, nos oponemos al compromiso anunciado sobre el umbral de hurto mayor y a la legislación de acompañamiento relativa a la restitución.

American Civil Liberties Union of Virginia
Justice Forward Virginia
Legal Aid Justice Center
Loudoun County Branch of the NAACP
NAKASEC (National Korean American Service & Education Consortium)
Virginia Coalition of Latino Organizations
Virginia Interfaith Center for Public Policy
Virginia Organizing

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